Istoria și patrimoniul străbat Scoția de la Highlands la Lowlands, de la Orkney la Hebride. Castelele vechi de secole și ruinele antice pun punct pe pământ, dovada unui trecut care a cuprins conflicte interne la fel de mult ca lupte împotriva invadatorilor, inclusiv a regilor nordici la fel de mult ca și englezii.
Glenurile și bensurile sunt la ordinea zilei pentru scoțienii în aer liber sunt pur și simplu uimitori: cel mai înalt munte din Insulele Britanice se găsește aici, Ben Nevis, precum și unele dintre cele mai dramatice linii de coastă pe care probabil le veți întâlni.
Adăugați asta la dealuri, lacuri calme și o multitudine de insule de explorat (peste 790) și există și mai multe motive pentru a vizita Scoția. Dar unde ar trebui să te duci? Iată o privire asupra celor mai frumoase orașe mici din Scoția în care vă puteți baza.
15. Anstruther
https://maps.google.com/?ll=56.223438,-2.702740&z=13(VEZI HARTA)
O excursie în acest pitoresc sat de pescari nu ar fi completă fără a vizita Anstruther Fish Bar - și da, acesta este un magazin de pește și chipsuri. A câștigat pachete de premii pentru tariful său (mazărea moale are o notorietate deosebită) și a servit lucruri precum Robert De Niro, Tom Hanks și Prințul William.
Un alt loc premiat din oraș este Muzeul Pescăriilor Scoțiene, unde puteți afla despre industria de pescuit scoțiană din preistorie până în zilele noastre și vă puteți bucura de clădirile istorice ale muzeului, inclusiv Casa Abatei din secolul al XVI-lea.
14. Braemar
https://maps.google.com/?ll=57.006001,-3.399000&z=13(VEZI HARTA)
Legătura regală din acest oraș este puternică. În primul rând, Castelul Balmoral, reședința uneori a Familiei Regale, este la doar câțiva kilometri în jos și este parțial deschis publicului când nu este locuit. În al doilea rând, Braemar este locul Braemar Gathering, un Jocuri anuale Highland la care participă în mod tradițional Familia Regală, încă din Regina Victoria.
Istoria abundă: există Castelul Braemar, plin de antichități din secolul al XVII-lea, și ruinele Castelului Kindrochit din secolul al XIV-lea, de exemplu. Este, de asemenea, la ușa drumețiilor ușoare în rezervația naturală Morrone Birkwood, precum și o ascensiune abruptă pe dealul din apropiere al Creag Choinnich.
13. Kelso
https://maps.google.com/?ll=55.598511,-2.433570&z=13(VEZI HARTA)
La doar o aruncătură de băț de granița engleză și plin de interes istoric și arhitectural, Kelso a prins viață atunci când construcția mănăstirii sale a primit permisiunea în 1138.
Aproape un mileniu mai târziu, ruinele mănăstirii Kelso sunt încă impunătoare și bine conservate. Mai recent este marele Castel de Etaje, care datează din 1721; în exterior, dimensiunea și amploarea acestui palat sunt impresionante, dar interiorul este atârnat maiestuos cu tapiserii. Situat la confluența râurilor Tweed și Teviot, acest oraș istoric este plin de lucruri de făcut, mâncat și băut.
12. Linlithgow
https://maps.google.com/?ll=55.979050,-3.610540&z=13(VEZI HARTA)
Orașul antic Linlithgow, cu strada sa istorică, se mândrește cu un punct de reper foarte renumit: Palatul Linlithgow. Deși actuala clădire a fost începută în 1424, ea se află pe locul unei clădiri originale și mai vechi.
Posibil cel mai bun exemplu al Scoției de arhitectură medievală târzie, este locul de naștere al lui James al V-lea și Maria, regina scoțiană și este înconjurat de o întindere idilică de parc cunoscută local ca „Peel”, care include idilicul Linlithgow Loch. La sud de oraș se află o porțiune a Canalului Glasgow-Edinburgh Union.
11. Sf. Andrews
https://maps.google.com/?ll=56.340401,-2.795500&z=13(VEZI HARTA)
Deși St Andrews este cel mai bine cunoscut pentru că este cea de-a treia cea mai veche universitate din lumea vorbitoare de limbă engleză - și locul învățământului superior pentru familia regală britanică - orașul este o atracție în sine, cu situri istorice presărate în întreaga sa străzi.
Pe coastă se află ruinele spectaculoase de pe stâncă ale castelului St Andrews din secolul al XIII-lea, complet cu temnițe și pasaje secrete, iar mai departe în interior există 18 hectare de natură sculptată la Grădinile Botanice. În altă parte se află acum ruina catedralei din secolul al XII-lea - cea mai mare biserică construită vreodată în Scoția.
10. Fort Augustus
https://maps.google.com/?ll=57.143188,-4.680660&z=13(VEZI HARTA)
Fortul Augustus se află la capătul sud-vestic al celui mai faimos dintre toate lacurile: Loch Ness. Cel de-al doilea cel mai mare dintre lacurile Scoției atrage turiști de departe - câțiva în speranța de a observa efectiv criptozoologicul Nessie.
În afară de a face o croazieră pe Loch Ness însuși, de a învăța despre cultura Highlands la Centrul Clansman sau de a vizita abația din secolul al XIX-lea, este cadrul natural dintr-o zonă atractivă din Highlands scoțiene de care se bucură Fort Augustus, ceea ce face ca acest lucru să fie, deși bine farmecul călcat al unui oraș.
9. Tarbert
https://maps.google.com/?ll=55.863247,-5.415608&z=13(VEZI HARTA)
Clădirile în culori pastelate, magazinele, puburile și ruinele atmosferice ale Castelului Tarbert din secolul al XIII-lea fac din acest oraș mic o felie de bucurie estetică pe istmul care leagă peninsula Kintyre de Knapdale.
Menționat încă din anul 731 d.Hr., Tarbert era cunoscut anterior ca locul unde navele și bărcile puteau fi transportate pe fâșia relativ îngustă de pământ, pentru a evita parcurgerea întregului Mull of Kintyre. Pentru plimbători, excursioniști și alergători, acesta este punctul de plecare al drumului Kintyre de 100 de mile, care cuprinde peisajul acestei incredibile peninsule.
8. Plockton
https://maps.google.com/?ll=57.338009,-5.652310&z=13(VEZI HARTA)
Acest mic sat a început viața ca o comunitate planificată bazată pe pescuit, o încercare de a opri emigrația din Highlands. Ca atare, majoritatea caselor sunt secolele XIX și XX. Însă locația sa este foarte atractivă: deși pe coasta de vest, Plockton este orientat spre est, oferindu-i un climat blând și permițând palmelor de varză extraordinar să se dezvolte aici. Orașul a fost popular cu colecția de artă din secolul XX, Școala din Edinburgh și continuă să atragă artiști (și turiști) astăzi.
7. Kirkcudbright
https://maps.google.com/?ll=54.832001,-4.048000&z=13(VEZI HARTA)
Acest oraș are legătură cu arta. Colectivii Glasgow Boys (de la sfârșitul anilor 1800) și coloriștii scoțieni de la începutul secolului al XX-lea care au vizitat și au rămas în zonă, înființând o colonie de artiști în Kirkcudbright care a durat aproximativ 30 de ani. Dar artiștii au continuat să vină, consolidând o reputație pentru artă și artiști care trăiește astăzi.
Înființată cândva în secolul al XII-lea, șirurile de case și clădiri medievale de culoare pastelate ale lui Kirkcudbright, precum Castelul McLellan din secolul al XVI-lea, adaugă în mod clar atracția orașului.
6. Killin
https://maps.google.com/?ll=56.466000,-4.318000&z=13(VEZI HARTA)
Situat la capătul vestic al Loch Tay, pitorescul Killin se află într-o poziție excelentă pentru explorarea Highlands. Este amplasat foarte aproape de cascadele dureroase din Dochart, pe care le puteți vedea de pe un pod de piatră care traversează apa albă sălbatică.
Faimosul clan MacNab a dominat aici - există un cerc preistoric de piatră în terenul vechiului lor sediu de putere, Kinnell House; și le puteți găsi cimitirul familiei pe Inchbuie, o insulă din râul Dochart. La nordul orașului se află ruinele Castelului Finlarig din secolul al XVII-lea. Dar mersul pe jos și drumețiile pe muntele apropiat Beinn Ghlas merită să faceți o excursie în acest loc în afara drumului.
5. Portnahaven
https://maps.google.com/?ll=55.680000,-6.500000&z=13(VEZI HARTA)
Pretty Portnahaven este un sat planificat construit în secolul al XIX-lea - căsuțele sale albe sunt detaliate în jurul ferestrelor cu culori diferite, simțindu-se călduros și confortabil în mijlocul peisajului accidentat.
Portul său este adăpostit și, ca atare, atrage focile cenușii, despre care se știe că apar pentru un loc de plajă pe stânci. Acesta este, de asemenea, un paradis pentru observatorii de păsări: tufișurile, petrelele, sulițele și chibriturile pot fi din abundență toamna. Setarea la distanță, însă, cu valuri dramatice care se prăbușesc pe țărm, este suficient de atractivă în sine.
4. Portree
https://maps.google.com/?ll=57.412071,-6.189499&z=13(VEZI HARTA)
Cel mai mare oraș de pe cea mai mare insulă a Hebridelor Interioare, Portree este foarte atrăgător, cu casele sale în culori pastelate și portul marginit de stânci - cu un debarcader proiectat de Thomas Telford pentru a porni.
Orașul este perfect situat ca o poartă către peisajul stâncos al peninsulei Trotternish (una dintre cele 40 de zone naționale pitorești din Scoția), în apropiere de faimosul punct de reper Old Man of Storr, precum și pentru explorarea restului Skye. Centrul Aros de la Portree sărbătorește cultura gaelică a lui Skye - pe insulă sunt puțini vorbitori de limbă.
3. Pittenweem
https://maps.google.com/?ll=56.214001,-2.729000&z=13(VEZI HARTA)
Comerțul cu Belgia și Olanda a influențat stilul foarte frumos al caselor din Pittenweem, cu pereții albi și acoperișurile roșii. Unul dintre cele mai active saturi de pescari din această zonă din Fife, a devenit și mai ocupat din 1982, când satul a lansat primul său festival de arte, care este acum unul dintre cei mai iubiți din Scoția; în 2013 s-au prezentat peste 25.000 de persoane - de aproape 25 de ori mai mult decât populația sa.
Aleile sinuoase ale acestui loc pitoresc plin de asemenea de istorie: o mănăstire datând din 1318 stă deasupra unui dar sacru asociat cu Sf. Fillan.
2. Stromness
https://maps.google.com/?ll=58.959999,-3.300000&z=13(VEZI HARTA)
Situat pe „continent” - cel mai mare dintre Insulele Orkney - acest oraș se referă la farmecul litoral accidentat, cu clădiri din piatră brună îngrămădite de marea agitată. Înregistrat pentru prima dată în secolul al XVI-lea ca fiind locul unui han, Stromness a devenit important în secolul următor ca port din cauza războiului cu Franța care a invadat Canalul Mânecii.
Debarcaderul său găzduiește foarte cuprinzătorul Pier Arts Gallery, cu o mulțime de artă din secolul al XX-lea expusă. La mai puțin de 20 de minute de mers cu mașina spre nord se află Skara Brae, un sit neolitic care precede atât Stonehenge, cât și Marea Piramide, o colecție de case minunat de bine conservate și doar o parte a siturilor antice din Orkney.
1. Tobermory
https://maps.google.com/?ll=56.619999,-6.070000&z=13(VEZI HARTA)
Magazinele și restaurantele pline de culoare din Tobermory de pe Insula Mull sunt renumite pentru faptul că sunt prezentate, printre altele, la emisiunea de televiziune pentru copii Balamory. Puteți vedea de ce: arată incredibil de pitoresc împotriva copacilor verzi, a apei negre sticloase și (adesea) a cerului gri.
Există multe de făcut în oraș, cu Muzeul Tobermory, un acvariu și distileria de whisky single malt Tobermory de vizitat. În caz contrar, este perfect ca bază pentru a explora această insulă a Hebridelor Interioare.