Multe insule îndepărtate din întreaga lume au unele dintre cele mai unice floră și faună din lume. Unele au specii de plante și animale care nu se găsesc nicăieri altundeva și care au evoluat într-un mod specializat. Deoarece aceste insule oferă un adăpost împotriva acerbei concurențe cu care se confruntă speciile pe continent, se vor dezvolta specii care profită de aceste condiții rare. Ca moștenire a unei istorii evolutive unice, aceste ecosisteme sunt comori de neînlocuit ale naturii. Această listă prezintă unele dintre cele mai unice ecosisteme insulare din lume.
Notă: ecosistemele insulare enumerate aici nu sunt neapărat insule înconjurate de apă, ci sunt zone de pământ, izolate prin mijloace naturale de pământul din jur.
10. Insula Mona
https://maps.google.com/?ll=18.086666,-67.889442&z=13(VEZI HARTA)
Insula Mona este situată în centrul pasajului Mona și administrativ o parte din Puerto Rico. Este cea mai mare dintre cele trei insule situate în strâmtoare, celelalte fiind Insula Monito și Insula Desecheo. Insula a fost descoperită de Columb în 1493, în timpul celei de-a doua călătorii în Lumea Nouă. Insula Mona este o rezervație naturală din 1919 și nelocuită de mai bine de 50 de ani. Datorită topografiei și ecologiei unice a insulelor, Mona, Desecheo și Monito au fost poreclite „Insulele Galápagos din Caraibe”. Iguana Mona care nu se găsește nicăieri altundeva în lume, este considerată cea mai spectaculoasă specie de pe insulă. Fiind cei mai mari erbivori nativi din ecosistemele lor, sunt esențiali pentru menținerea echilibrului dintre climă și vegetație. Insula găzduiește, de asemenea, multe desene rupestre care au fost lăsate în urmă de locuitorii precolumbieni ai insulei.
9. Sir Bani Yas
https://maps.google.com/?ll=24.333332,52.599998&z=13(VEZI HARTA)
Sir Bani Yas este cea mai mare insulă naturală din Emiratele Arabe Unite. În ultimele două decenii, insula a fost transformată într-o rezervație faunei sălbatice de către regretatul conducător al Emiratelor Arabe Unite, șeicul Zayed. Milioane de copaci au fost plantați și numeroase specii de animale au fost introduse pe insulă, inclusiv gazelă, rea, girafă și struț. Orixul arab, o specie de antilopă, este acum dispărută în sălbăticie, dar insula Sir Bani Yas găzduiește o turmă de peste 400 care cutreieră liber pe insulă.
8. Insula Lord Howe
https://maps.google.com/?ll=-31.549999,159.083328&z=13(VEZI HARTA)
Insula Lord Howe este o insulă mică în Marea Tasmaniei, la 600 de kilometri (370 mile) la est de continentul australian. Insula Lord Howe este un exemplu remarcabil de ecosistem insular dezvoltat din activitatea vulcanică submarină, având o diversitate rară de peisaje, floră și faună. Proporția ridicată de specii endemice oferă o ilustrare superbă a proceselor evolutive independente la locul de muncă. Aproape jumătate din plantele native ale insulei sunt endemice. Una dintre cele mai cunoscute este Howea, un gen endemic de palme care sunt cunoscute în mod obișnuit ca palmele kentia și fac plante de apartament frumoase. Câteva milioane sunt exportate anual, oferind singura industrie majoră de pe insulă, în afară de turism. Populația insulei Lord Howe este de aproximativ 350 de persoane. Doar 400 de turiști au voie să viziteze insula în același timp.
7. Muntele Bosavi
https://maps.google.com/?ll=-6.583333,142.866669&z=13(VEZI HARTA)
Muntele Bosavi este un vulcan dispărut în provincia Highlands din Papua Noua Guinee. O expediție din 2009 realizată de o echipă internațională de oameni de știință și o echipă de televiziune de la BBC a găsit mai mult de 40 de specii necunoscute până atunci când au coborât în craterul adânc de kilometri de pe Muntele Bosavi și au explorat un habitat de junglă curat, plin de viață, care a evoluat izolat de la vulcanul a erupt ultima oară cu aproximativ 200.000 de ani în urmă. Speciile descoperite în această lume pierdută includeau 16 broaște, cel puțin 3 pești, mai multe insecte și păianjeni, un liliac și un șobolan uriaș, măsurând 82 cm (32 inci) de la nas până la coadă și cântărind enorm de 1,5 kg ).
6. Insulele Ogasawara
https://maps.google.com/?ll=26.998056,142.218063&z=13(VEZI HARTA)
Insulele Ogasawara sunt un arhipelag de peste 30 de insule tropicale și subtropicale, care fac parte administrativ din Tokyo, dar situate la aproximativ 1.000 de kilometri (620 mile) la sud de oraș. Până în 1830, Insulele Ogasawara erau nelocuite și numite „Muninjima” (adică „insulă nelocuită”) care s-au transformat în numele englezesc al Insulelor Bonin. De când au fost liberi de activitățile umane până de curând, ecosistemul insulelor a fost bine conservat. Insulele Ogasawara sunt uneori denumite Galapagos din Orient. Astăzi există aproximativ 2.300 de oameni care trăiesc pe insulele Chichijima și Hahajima, iar aproximativ 17.000 de turiști vizitează insulele anual, fiind atrași de ecosistemul insular unic și de oceanul frumos.
5. Muntele Roraima
https://maps.google.com/?ll=5.143333,-60.762501&z=13(VEZI HARTA)
Un tepui este un munte sau o masă de pe masă care se găsește în Munții Guiana din America de Sud. Cel mai înalt (2.772 m / 9094ft) și cel mai faimos tepui este Muntele Roraima. Deoarece muntele este complet izolat de pădurea solului, aproape o treime din speciile de plante din Roraima au evoluat acolo și sunt unice pentru platou. Muntele Roraima a devenit faimos în 1912 când Sir Arthur Conan Doyle și-a scris romanul fictiv intitulat Lumea pierdută. Descrie ascensiunea unui munte asemănător cu Roraima de către o expediție în căutarea de plante preistorice și dinozauri despre care se credea că trăiesc izolate și neschimbate de milioane de ani pe vârful munților.
4. Insula Crăciunului
https://maps.google.com/?ll=-10.500000,105.666664&z=13(VEZI HARTA)
Numită în 1643 pentru ziua descoperirii sale, Insula Crăciunului este un teritoriu al Australiei din Oceanul Indian. Se află la 2.600 de kilometri nord-vest de orașul Perth. Are o populație de aproximativ 1.400 de locuitori. Izolarea geografică a insulei și istoria perturbărilor umane minime a condus la un nivel ridicat de endemism printre flora și fauna sa. Cea mai faimoasă specie endemică a insulei este probabil crabul roșu de pe Insula Crăciunului. Deși este limitat la o zonă relativ mică, se estimează că până la 120 de milioane de crabi roșii pot trăi pe insulă, ceea ce o face să fie cea mai abundentă dintre cele 14 specii de crabi terestre de pe Insula Crăciunului. Migrația anuală de masă a crabului roșu spre mare pentru a depune icre a fost numită una dintre minunile lumii naturale și are loc în fiecare an în jurul lunii noiembrie; după începutul sezonului umed și în sincronizare cu ciclul lunii.
3. Socotra
https://maps.google.com/?ll=12.489158,53.907146&z=13(VEZI HARTA)
Socotra sau Soqotra, un teritoriu offshore al Yemenului, este un mic arhipelag de patru insule din Oceanul Indian. Cea mai mare insulă, numită și Socotra, reprezintă aproximativ 95% din suprafața arhipelagului. Insula este foarte izolată și se află la aproximativ 240 de kilometri (150 mile) la est de Cornul Africii și la 380 de kilometri (240 mile) la sud de Peninsula Arabică. Lunga izolare geologică a arhipelagului Socotra, căldura și seceta sa feroce s-au combinat pentru a crea un ecosistem unic și spectaculos. Sondajele au arătat că mai mult de o treime din cele aproximativ 800 de specii de plante din Socotra nu se găsesc nicăieri altundeva. A fost descris ca fiind cel mai străin loc de pe Pământ.
2. Parcul Național Komodo
https://maps.google.com/?ll=-8.543333,119.489441&z=13(VEZI HARTA)
Parcul Național Komodo este un parc național din Indonezia situat în insulele Sunda Mică. Parcul include cele trei insule mai mari Komodo, Padar și Rincah și 26 de insule mai mici. Parcul a fost inițial înființat pentru a conserva Dragonul Komodo unic, cea mai mare șopârlă din lume. De atunci, obiectivele de conservare s-au extins la protejarea întregii sale biodiversități, atât marine, cât și terestre. Dragonul Komodo este cea mai mare reptilă vie din lume și poate atinge 3 metri sau mai mult în lungime și cântărește peste 70 kg. Ca urmare a dimensiunii lor, aceste șopârle domină ecosistemele insulare în care trăiesc. Deși dragonii Komodo mănâncă în cea mai mare parte carcase de animale moarte, sunt prădători formidabili și vor vâna, de asemenea, pradă, inclusiv păsări și mamifere. Deși atacurile sunt foarte rare, dragonii Komodo s-au știut că atacă oamenii.
1. Insulele Galapagos
https://maps.google.com/?ll=-0.666667,-90.550003&z=13(VEZI HARTA)
Insulele Galapagos sunt un mic arhipelag de insule vulcanice aparținând Ecuadorului din estul Oceanului Pacific. Insulele sunt destul de îndepărtate și izolate, situându-se la aproximativ 1000 km (620 mile) vest de continentul sud-american. Arhipelagul Galapagos este format din 15 insule principale, 3 insule mai mici și 107 roci și insule distribuite în jurul ecuatorului. Arhipelagul Galápagos este renumit în întreaga lume pentru ecosistemele sale insulare unice, care a inspirat Teoria selecției naturale a lui Charles Darwin. Testoase uriașe, lei de mare, pinguini, iguane marine și diferite specii de păsări pot fi văzute și abordate. Controalele stricte asupra accesului turistic sunt menținute într-un efort de a proteja habitatele naturale și toți vizitatorii trebuie să fie însoțiți de un ghid turistic naturalist certificat de parc național. Una dintre cele mai mari destinații din Ecuador, insulele primesc în prezent o medie de 60.000 de vizitatori pe an.