Filipine găzduiește o colecție uimitoare de peste 7.600 de insule, dintre care doar 2.000 sunt locuite permanent. În timp ce multe dintre aceste insule nu sunt considerate mult mai mult decât un atol idilic perfect pentru o excursie leneșă de o zi, unii se luptă pentru recordul mondial ca fiind unele dintre cele mai mari de pe Pământ.
Numărându-ne în jos de la cea mai mică la cea mai mare atunci când este măsurată în funcție de suprafața totală a pământului, aici sunt cele mai mari insule din Filipine.
10. Bohol (3.821 km2)
https://maps.google.com/?ll=9.833333,124.166664&z=13(VEZI HARTA)
Situată în provincia cu același nume, Insula Bohol în formă ovală este o insulă pitorească caracterizată prin recife de corali pitorești, biserici de piatră ciudate, maimuțe indigene (și răutăcioase) tarsier și mii de formațiuni de calcar de culoare maro cunoscute colectiv sub numele de Ciocolată Dealuri.
Există peste 162 de mile de coastă pe insula principală, presărată cu totul, de la cascade la peșteri naturale. De parcă nu ar fi fost suficientă frumusețe într-un singur loc, mai sunt și alte 70 de insule satelit situate la îndemână.
9. Cebu (4.468 km.)2)
https://maps.google.com/?ll=10.316667,123.750000&z=13(VEZI HARTA)
Numită cu dragoste „Regina Sudului”, Insula Cebu este cea mai mare insulă din regiunea Visayas și chiar acolo sus ca cea de-a 126-a insulă ca mărime de pe Pământ. Se întinde pe o distanță de peste 120 de mile de sus în jos, această insulă îmbibată de soare este o mulțime de linii de coastă dramatice, plaje frumoase, dealuri de calcar și atoluri de corali glorioși chiar în larg.
Acasă a peste 3,5 milioane de oameni, insula Cebu este un paradis tropical. Se compune din buzunare mari de zone dezvoltate, în special în jurul orașului Cebu, cu amestecul său interesant de istorie colonială spaniolă, lăsând restul insulei în mare parte neatins. Odată capitala țării din secolul al XVII-lea, insula Cebu - împreună cu alte sute de insule mai mici - alcătuiește provincia plină de viață Cebu.
8. Leyte (7.368 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.833333,124.833336&z=13(VEZI HARTA)
Insula Leyte din arhipelagul Visayan se găsește în Marea Camotes, legată de insula Samar printr-un pod masiv. Odată găzduită de exploratorii spanioli din secolul al XVI-lea, cunoscuți sub numele de Tandaya, insula este cea mai faimoasă pentru bătălia de patru zile a Golfului Leyte care a fost războită aici împotriva japonezilor. Cu peste 200.000 de luptători, este considerată a fi cea mai mare bătălie navală din cel de-al doilea război mondial.
Astăzi, insula este o țară agricolă pașnică, orezul, porumbul, nucile de cocos și tutunul fiind unele dintre cele mai importante meserii, în special în luxuriantul și fertila vale Leyte.
7. Mindoro (10.572 km2)
https://maps.google.com/?ll=12.930278,121.094719&z=13(VEZI HARTA)
Mindoro este o insulă mare situată la sud-vest de Luzon și la nord-est de Palawan. Găzduiește peste un milion de oameni și este împărțit în două provincii - Mindoro Occidental și Mindoro Oriental.
Se întinde pe o lungime de peste 100 de mile, insula este celebrată pentru văile sale adânci, iar bivolii de apă tamarau nu se găsesc nicăieri altundeva pe Pământ. Mindoro este evadarea perfectă pentru vacanțele cu muște și flop - în afara sezonului musonic, desigur - cu plaje spectaculoase cu nisip alb și râuri și lacuri șerpuitoare.
6. Panay (12.011 km2)
https://maps.google.com/?ll=11.150000,122.483330&z=13(VEZI HARTA)
Insula Panay în formă triunghiulară este cea mai vestică a insulelor Visayan din centrul Filipinelor. Este a patra insulă cu cea mai mare populație din imensul arhipelag, găzduind în ultimul timp aproape 4,5 milioane de oameni. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, aceasta reprezintă 4,4% din întreaga populație a țării.
Deși frumoasă în sine, cu nenumărate peșteri și râuri misterioase, insula Panay este adesea folosită doar ca o piatră de temelie pentru a ajunge la Boracay și la celebra sa plajă albă.
5. Palawan (12.189 km.)2)
https://maps.google.com/?ll=10.000000,118.833336&z=13(VEZI HARTA)
Palawan este cea mai mare insulă din provincia Palawan. Cu Marea Chinei de Sud pe de o parte și Marea Sulu pe de altă parte, insula rămâne în mare parte - și fericită - nedezvoltată de turism, după majoritatea standardelor.
În schimb, vizitatorii coboară pentru a aprecia peisajele uimitoare ale junglei, plajele magnifice cu nisip alb și viața sălbatică epică. De fapt, este denumită chiar „ultima frontieră ecologică” din Filipine datorită angajamentului său față de conservarea naturii. În 2016, insula Palawan a fost votată „cea mai frumoasă insulă din lume” atât de Conde Nast Traveler, cât și de Travel + Leisure.
4. Negros (13.310 km2)
https://maps.google.com/?ll=10.057778,123.014442&z=13(VEZI HARTA)
Insula Negros, în formă de cizmă, face parte din grupul insulei Visayas. Bordurat de Marea Visayan în nord și Marea Sulu în sud, se mândrește cu peste 100 de mile de coastă care merită explorate.
Insula este renumită pentru resursele sale agricole și miniere care au făcut-o una dintre cele mai bogate regiuni din Filipine. Cea mai mare parte a terenului este alcătuită din plantații de trestie de zahăr, fabrici de zahăr, mine de cupru sau cărbune și câmpuri de porumb, dar orez, nuci de cocos și alte fructe sunt, de asemenea, cultivate aici. În larg, recifele subacvatice ale insulei și grădinile de corali o fac, în mod surprinzător, una dintre destinațiile de scufundare de top din Filipine.
3. Samar (13.429 km2)
https://maps.google.com/?ll=12.000000,125.000000&z=13(VEZI HARTA)
Insula Samar este cea mai orientată insulă a grupului Visayas din centrul Filipinelor, înconjurată de Marea Samar, Marea Filipine și Strâmtoarea San Bernardino.
Alcătuit din nu mai puțin de trei provincii și conectat la Leyte prin strâmtoarea San Juanico, aproximativ o treime din terenul său este protejat de Parcul Natural Insula Samar - cea mai mare secțiune conectată a pădurii vechi din Filipine. Deși nu are munții emblematici pentru care este cunoscut restul arhipelagului insulei, este totuși o insulă în mare parte deluroasă punctată de câmpii pitorești de coastă și terenuri inundabile.
2. Mindanao (97.530 km2)
https://maps.google.com/?ll=8.000000,125.000000&z=13(VEZI HARTA)
Insula Mindanao, de o formă neobișnuită, este o insulă muntoasă masivă din sudul Filipinelor. Întinzându-se pe aproape 300 de mile de la nord la sud și cuprinsă de mările Bohol, Celebes, Filipine și Sulu, insula Mindanao este o minune vulcanică.
Găzduiește Muntele Apo - cel mai înalt vârf din țară - și cea mai mare concentrație de diferite minorități etnice din Filipine, inclusiv poporul Maranao, Maguindanao și Sangil, pentru a numi doar câteva.
Supranumită „frontiera pionierilor” din cauza întinderilor sale uriașe de pământ fertil neatins, insula își câștigă existența prin agricultură. Principalele culturi sunt porumbul, orezul și diverse fructe, dar aici se cultivă și cafea și cacao.
1. Luzon (109.965 km.)2)
https://maps.google.com/?ll=16.000000,121.000000&z=13(VEZI HARTA)
Insula Luzon are multe pretenții de faimă. Nu numai că este cea mai mare și mai populată insulă din Filipine, dar este renumită a 15-a cea mai mare insulă de pe planetă, măsurată în funcție de suprafața terestră.
Situată în nordul Filipinelor, Luzon este atât centrul economic, cât și cel politic al națiunii. În ultimul număr găzduiește peste 50 de milioane de oameni, care reprezintă mai mult de jumătate din populația totală a Filipinelor - acordând insulei titlul final de a patra insulă cu cea mai mare populație din lume.