Deși Marocul este bine cunoscut pentru orașele sale exotice, mai are câteva ruine rămase de pe vremea coloniei romane. Cea mai uimitoare dintre acestea este Volubilis, care se găsește la poalele Munților Atlas. Construit într-o zonă agricolă fertilă în care migdalii și măslinii erau abundenți, acest site este una dintre cele mai mari dintre ruinele antice găsite în Africa.
Fondată în secolul al III-lea î.e.n., Volubilis a fost mai întâi o așezare feniciană, apoi o așezare cartagineză. Din secolul I e.n. și dincolo de aceasta, a crescut sub stăpânirea romană. În secolul al II-lea, au fost construite mai multe clădiri, cum ar fi un templu al zeului Jupiter, o bazilică și un arc de triumf. Aici au fost găsite multe brutării și prese de ulei, împreună cu numeroase case de oraș. Romanii au evacuat cea mai mare parte a Marocului la sfârșitul secolului al III-lea d.Hr., dar oamenii au continuat să locuiască în Volubilis timp de multe secole.
Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, ruinele erau intacte, dar un cutremur la acea vreme a distrus o bună parte din sit. Jefuitorii au luat și unele pietre pentru alte clădiri. Cu toate acestea, ruinele rămase sunt mai mult decât suficiente pentru ca vizitatorii să-și facă o idee despre cum ar fi trebuit să arate orașul.
Site-ul de la Volubilis are o cantitate mare de material artistic, cum ar fi statui din bronz și marmură, mozaicuri și o serie de inscripții disponibile pentru vizionare. De asemenea, are exemple de arhitectură folosită de diferitele civilizații care au ocupat situl, de la preistorie până la perioada islamică.
Un arc de triumf se află la începutul străzii principale a orașului, cunoscut sub numele de Decumanus Maximus. Vilele extinse din zonă sunt renumite pentru mozaicurile lor complicate. Într-un mozaic, Orfeu este descris îmblânzind animale sălbatice în timp ce își cânta harpa. Mozaicul dintr-o altă cameră arată delfinii care se joacă în valuri.
Multe dintre mozaicuri se bazau pe mituri grecești. Într-o vilă, mozaicul de pe podea prezintă nimfe care îl duc pe Hylas, fiul lui Hercule, în timp ce altul îl înfățișează pe vânătorul Acteon surprinzând-o pe zeița Diana, care ulterior l-a transformat într-un cerb. Zeii greci și romani ai vinului, Dionisie și Bacchus, sunt descriși în multe mozaicuri. Alte mozaicuri găsite constau din modele geometrice. Satele din apropiere vând covoare berbere care sunt țesute cu copii ale acestor modele.
Când vă plimbați printre aceste ruine, vă puteți imagina cum ar fi trebuit să arate Volubilis. Cu toate ruinele romane magnifice, este ușor să simți că timpul s-a mișcat înapoi cu 2000 de ani și Volubilis este în gloria sa.