Când ne gândim la distracția romană, ne vin în minte lupte sălbatice între prizonieri și animale (ca în Gladiator) și curse de caruri (ca în Ben-Hur). Cursele de caruri se desfășurau de obicei în circ, luptele de gladiatori erau domeniul amfiteatrelor. Luptele dintre criminali, prizonieri sau război, sclavi și animale sunt un testament al caracterului și vieții romanilor care au considerat aceste lupte o bună pregătire pentru o națiune de războinici. Ocazional, cetățenii liberi chiar intrau în luptă pentru a se bucura de cele 15 minute de faimă.
Primul Amfiteatrele romane au fost construite în secolul I î.Hr. din lemn și au fost proiectate prin rotirea și îmbinarea a două teatre construite spate-în-spate astfel încât să formeze un oval (amfiteatrul înseamnă de fapt „teatru dublu”). Situat în fiecare colț al Imperiului Roman, au fost găsite peste 230 de amfiteatre, de la puternicul Colosseum din Roma până la ruinele arenei din Chester, Anglia.
10. Amfiteatrul Uthina
https://maps.google.com/?ll=36.608555,10.169218&z=13(VEZI HARTA)
Uthina (sau Oudna) a fost o colonie romană în Tunisia. Se afla pe ruta principală către Cartagina din sudul și vestul țării. Orașul pare să fi căzut în ruină după cucerirea arabă din secolul al VII-lea. Încă excavate, ruinele sunt puțin vizitate. Parcul arheologic include un amfiteatru roman care ar putea găzdui aproximativ 16.000 de vizitatori. Jumătatea inferioară a amfiteatrului este săpată în deal în timp ce arcurile sunt deasupra solului. Scaunele nu sunt originale și au fost reconstruite abia recent.
9. Amfiteatrul Pozzuoli
https://maps.google.com/?ll=40.825871,14.125078&z=18(VEZI HARTA)
Amfiteatrul din Pozzuoli este unul dintre cele mai mari amfiteatru romane din Italia capabil să găzduiască peste 20.000 de spectatori. Construcția sa a început sub domnia împăratului Vespasian, care a inițiat și construcția Colosseumului la Roma. Spre deosebire de Colosseum, nu mai rămân prea multe din gamele superioare ale scaunelor, dar zonele subterane sunt foarte bine conservate, inclusiv cuștile pentru păstrarea animalelor și părți ale mecanismelor pentru ridicarea lor pe podeaua arenei. În perioada antică târzie, arena a fost abandonată și parțial îngropată sub cenușă în urma erupției vulcanului Solfatarain.
8. Leptis Magna Arena
https://maps.google.com/?ll=32.632183,14.309276&z=18(VEZI HARTA)
Situat în Libia modernă, Leptis Magna a fost fondată de fenicieni în secolul al X-lea î.Hr. și a devenit parte a imperiului roman după înfrângerea Cartaginei în 146 î.Hr. Sub stăpânirea romană orașul a prosperat și a devenit un post comercial important. Leptis Magna a fost abandonat în 523 d.Hr., după ce a fost demis de un trib berber și recuperat rapid de deșert. Fiind acoperit de nisip deșert de secole, conține una dintre cele mai spectaculoase și neatinse ruine romane din Mediterana. Amfiteatrul roman din Leptis Magna datează din 56 d.Hr. și se află la aproximativ un kilometru est de centrul orașului. Era capabil să așeze 16.000 de spectatori. Spre deosebire de majoritatea amfiteatrelor romane, acesta este construit sub pământ.
7. Arena Romană din Arles
https://maps.google.com/?ll=43.677711,4.630908&z=18(VEZI HARTA)
Arena Romană este una dintre cele mai populare atracții turistice din orașul Arles din sudul Franței. A fost construit în jurul secolului I î.Hr. și era capabil să așeze peste 20.000 de spectatori pe trei niveluri. Din 1830 și până în prezent, arena a fost folosită pentru găzduirea coridoarelor, pe care romanii le-ar fi aprobat cu siguranță, deoarece este doar puțin mai brutală ca și cursele de car și sângeroasele bătălii corp la corp de care s-au bucurat ei înșiși.
6. Amfiteatrul Nimes
https://maps.google.com/?ll=43.834866,4.359622&z=18(VEZI HARTA)
Construită la sfârșitul secolului I d.Hr. pentru a adăuga 24.000 de spectatori, Arena din Nîmes a fost unul dintre cele mai mari amfiteatru romane din Galia (Franța actuală). În timpul evului mediu a fost construit un palat fortificat în amfiteatru. Mai târziu, un mic cartier s-a dezvoltat în limitele sale, cu 700 de locuitori și două capele. În 1863, arena a fost remodelată pentru a servi drept arenă și astăzi găzduiește două coride anuale, precum și alte evenimente publice.
5. Spectacula Pompei
https://maps.google.com/?ll=40.751263,14.494970&z=18(VEZI HARTA)
Pe 24 august 79 d.Hr., vulcanul Vezuviu a erupt, acoperind orașul din apropiere Pompeii cu cenușă și sol și, ulterior, conservând orașul în starea sa din acea zi fatidică. Unele dintre cele mai bine conservate structuri din Pompei sunt cele 2 teatre și amfiteatrul. Construit în jurul anului 70 î.Hr. este cel mai vechi amfiteatru roman din lume. Amfiteatrul a fost numit spectaculă, deoarece termenul de amfiteatru nu era încă utilizat. Ar putea găzdui aproximativ 20.000 de spectatori, egali cu întreaga populație din Pompei. În 59 d.Hr. a izbucnit o revoltă violentă între fanii din Pompei și un oraș rival care a determinat Senatul să interzică orice alte jocuri acolo timp de zece ani.
4. Arena Pula
https://maps.google.com/?ll=44.873192,13.850239&z=18(VEZI HARTA)
Amfiteatrul din Pula este a șasea cea mai mare arenă romană care a supraviețuit și unul dintre cele mai bine conservate monumente antice din Croația. Arena din Pula a fost construită în jurul secolului I d.Hr. și putea avea peste 26.000 de spectatori. În secolul al XV-lea multe pietre au fost luate din amfiteatru pentru a construi case și alte structuri în jurul orașului Pula, dar din fericire această practică a fost oprită înainte ca întreaga structură să fie distrusă. Astăzi este folosit pentru a găzdui o varietate de festivaluri și spectacole în lunile de vară.
3. Arena Verona
https://maps.google.com/?ll=45.438889,10.994167&z=18(VEZI HARTA)
Arena Verona din Italia este al treilea cel mai mare amfiteatru din lume care a supraviețuit din antichitatea romană. Inelul exterior al calcarului alb și roz a fost aproape complet distrus în timpul unui cutremur major din 1117, dar partea interioară este încă uimitor de bine conservată. Arena din Verona a fost construită în 30 d.Hr. și putea găzdui 30.000 de spectatori. Amfiteatrul roman a fost folosit continuu de-a lungul secolelor pentru a găzdui spectacole și jocuri: lupte de gladiatori în timpul epocii romane, turnuri și turnee în Evul Mediu și din secolul al XVIII-lea până în prezent arena este cadrul pentru spectacolele spectaculoase de operă ale Veronei.
2. Amfiteatrul lui El Djem
https://maps.google.com/?ll=35.296371,10.706821&z=18(VEZI HARTA)
Amfiteatrul roman El Djem din Tunisia este a treia cea mai mare arenă din lume, după Colosseumul Romei și teatrul în ruină din Capua. El Djem a fost anterior orașul roman Thysdrus, unul dintre cele mai importante orașe din Africa de Nord după Cartagina. Amfiteatrul a fost construit la începutul secolului al III-lea d.Hr., capabil să cuprindă 35.000 de spectatori. Structura a rămas într-o stare bună până în secolul al XVII-lea, când pietrele din arenă au fost folosite pentru construirea satului din apropiere El Djem și transportate la Marea Moschee din Kairouan. Mai recent și mai puțin distructiv a fost folosit pentru filmarea unor scene din filmul Gladiator, câștigător al premiului Oscar. Acum este o destinație turistică populară în Tunisia.
1. Colosseum
https://maps.google.com/?ll=41.890167,12.492269&z=18(VEZI HARTA)
Colosseumul din Roma este cel mai mare și mai renumit amfiteatru din lumea romană. Construcția sa a fost începută de împăratul Vespasian al dinastiei Flaviei în 72 d.Hr. și a fost terminată de fiul său Titus în 80 d.Hr. În timpul ceremoniilor de deschidere ale Colosseumului, s-au ținut spectacole timp de 100 de zile în care au fost uciși 5.000 de animale și 2.000 de gladiatori. Colosseumul Roman era capabil să rețină aproximativ 50.000 de spectatori care puteau intra în clădire prin nu mai puțin de 80 de intrări. Spectatorii erau protejați de ploaia și căldura soarelui de pânze numite „velarium”, care erau atașate în jurul vârfului mansardei. Colosseumul este o vizită obligatorie la orice tur al Romei.