Compusă din peste 7.000 de insule, Filipine este o națiune de arhipelag care împarte Marea Chinei de Sud cu vecinii Indonezia la sud și Borneo la sud-vest. Cu Taiwan la nord și Vietnam la vest, Oceanul Pacific se întinde spre est.
Această țară are o lungă istorie cu puteri străine; după secole de comerț cu India și China, a fost colonizată pentru prima dată de Spania în 1543. Independența de scurtă durată a condus la stăpânirea americană și japoneză scurtă în prima jumătate a secolului XX. Astăzi, influențele fac din această națiune din Asia de Sud-Est un loc vibrant de vizitat; un loc în care orașele agitate contrastează cu plajele cu nisip alb pentru un atac memorabil asupra simțurilor.
Metro Manila
Metro Manila este o megalopolă a unei zone urbane. Este compus din 16 orașe care converg toate într-unul singur: orașul Manila, orașul Quezon, Caloocan, Las Piñas, Makati, Malabon, Mandaluyong, Marikina, Muntinlupa, Navotas, Parañaque, Pasay, Pasig, San Juan, Taguig și Valenzuela (și un municipiu: Pateros).
Situat pe un istm îngust între centrul și sudul Luzonului, Metro Manila este centrul culturii și al guvernului pentru Filipine. Colecția de așezări este marcată cu arhitectura colonială spaniolă, precum Fortul Santiago amestecat cu zgârie-nori; Orașul Manila în sine este cel mai dens oraș populat din lume.
Deși vastul spațiu verde al parcului Rizal, cu peluze și grădini, este o oază liniștită în oraș, este, de asemenea, pe malul lacului Laguna - cel mai mare lac de apă dulce din Filipine - și al golfului Manila din est. Parcul forestier de pe malul râului Arro Cerros și grădinile triunghiului Ayala fac și retrageri urbane bune.
Nordul Luzonului
Regiunea nordică a celei mai populate insule din Filipine este locul unde veți găsi munți, linii de coastă, păduri tropicale și râuri.
Nicio vedere în această zonă nu este mai faimoasă decât uimitoarele terase cu orez Banaue; situate în apropierea orașului popular Baguio, cu vreme relativ răcoroasă, aceste terase sunt ca niște trepte de smarald pe dealurile Munților Cordilera. Acestea își împărtășesc numele cu fascinanta și diversa regiune administrativă a Cordilerei (CAR).
Mai la nord, în aceiași munți, se află zona Sagada, renumită pentru peșterile sale - cum ar fi peștera Sumaguing - și traseele de drumeții printre satele de munte cețoase. Găsiți mai multe oportunități de drumeții în provincia Kalinga, cu triburile sale tatuate, purtătoare de machete; vânătoarea de cap a încetat aici cu doar câteva decenii în urmă.
În largul coastei nordice a Luzonului, mai aproape de Taiwan decât Filipine, se află Insulele Batanes. Aici veți găsi stânci accidentate, dealuri verzi și case pe jumătate subterane, rezistente la taifun, pe insula principală Batan.
Central Luzon
Chiar la nord de Metro Manila, regiunea Luzon Central este cunoscută sub numele de grânarul de orez din Filipine. Este cea mai mare zonă de câmpie plată din țară, așa că există o mulțime de spațiu pentru agricultură aici.
Cu toate acestea, există o anumită înălțime. Vulcanul activ al Muntelui Pinatubo din Munții Zambales oferă oportunități de drumeții, unde drumeții dornici pot ajunge pe vârf și pot vedea lacul său crater. Minlungao, cu râul său sinuos, este un loc popular pentru scufundări pe stânci sau rafting relaxat.
Pe coasta de vest, orașul Balanga, provincia Bataan, se mândrește cu arhitectura colonială, splendoarea lumii vechi la Hotelul Plaza și un festival pentru cinstirea ecloziunii de broaște țestoase marine la Centrul de Conservare Pawikan.
Odată capitală a Republicii Filipine, Angeles este comparabilă cu Manila, cu cumpărături, viață de noapte și istorie colonială; este, de asemenea, poarta de acces către Parcul Național Mount Arayat. Înconjurat de orezane, Muntele Arayat se mândrește cu văi și râuri.
Sudul Luzonului
Capătul sudic al insulei Luzon este alcătuit din două regiuni: Calabarzon, care se învecinează cu Metro Manila la nord și est; și Regiunea Bicol, care cuprinde și insule offshore.
Calabarzon este popular datorită apropierii sale de Minla. La Lacul Laguna, puteți găsi stațiuni termale, în special în jurul Muntelui Makiling. La sud, provincia Batangas este locul unde veți găsi multe stațiuni și orașe pe malul mării, împrăștiate cu biserici și clădiri din epoca colonială. În Batangas, orașul Tagaytay găzduiește lacul Taal, în mijlocul căruia se află vulcanul Taal, al cărui crater ascunde încă un lac!
Alcătuit din șase provincii, Bicol este locul unde veți găsi peșteri de calcar, plaje și o serie întreagă de insule de explorat. Muntele Mayon simetric, aproape perfect conic, lângă orașul Legazpi, este un vulcan sacru, activ. În altă parte, veți descoperi teren accidentat și zimțat pe Peninsula Caramoan, poarta de intrare spre plaje și peisaje luxuriante.
Mindoro
O insulă mare la sud de Calabarzon, Mindoro este un loc neatins de explorat, la distanță ușoară de capitala Filipinei. Este alcătuit din Mindoro Oriental în est și din Mindoro Occidental mai accidentat în vest, ambele separate prin munți falnici în centrul său.
Pe partea de est, cel mai popular loc de pe insulă este Puerto Galera, găzduind stațiuni și plaje din abundență. Există, de asemenea, site-uri de scufundări și trasee forestiere în locuri precum celebra cascadă Tamaraw, unde puteți înota în piscina sa de răcire. Chiar la nord de aici se află plaja Sabang, ale cărei ape pline de corali sunt pline de viață marină.
Partea vestică mai îndepărtată a insulei găzduiește locuri precum Sablayan, unde aproape niciun turist nu merge. Este locul ideal pentru a simți o parte naturală neatinsă a Filipinelor.
Visayas
Situată între Luzon în nord și Mindanao în sud, regiunea Visayas se caracterizează prin faptul că găzduiește multe, multe insule; uimitoarele plaje cu nisip alb și corali înfloriți sunt parțiali pentru cursul de aici.
Eastern Visayas este locul unde veți găsi cosmopolitul oraș Cebu. Situat pe insula cu același nume, este cel mai important oraș dintr-o regiune care nu este cunoscută pentru centrele sale urbane. În schimb, natura abundă.
Bohol, de exemplu, este cunoscut pentru imaginile sale perfecte Chocolate Hills - un peisaj de dealuri conice relativ mici, maronii. Aici veți găsi, de asemenea, plaje ușoare și locuri de scufundare de coastă.
Western Visayas, Boracay, cu plajele sale albe, stațiunile și atmosfera de festă, este un loc plin de viață și uimitor de vizitat. Există, de asemenea, Insula Romblon și Insula Apo, cu site-urile lor de scufundări de clasă mondială, și Malapascua - o mică insulă paradisiacă perfectă pentru a scăpa de toate.
Mindanao
Insula Mindanao (a doua ca mărime din Filipine) găzduiește o populație musulmană considerabilă, orașul îmbrăcat în zgârie-nori Davao, cel mai înalt vârf din Filipine - Muntele Apo, la 2.954 metri deasupra nivelului mării - și o lipsă de dezvoltare ceea ce face ca această regiune diversă să fie perfectă pentru călătorul curajos.
Rețineți însă că toate guvernele occidentale recomandă prudență oriunde în Mindanao și sugerează evitarea mai multor zone.
Surferii dornici se pot îndrepta spre uimitoarea insulă Siargao, în largul coastei de nord a Mindanao, unde veți găsi Cloud 9: un val de recif de renume mondial, cunoscut pentru tuburile sale groase. Din această cauză se organizează aici Cupa Siargao anuală. Alte insule frumoase includ Camiguin, cu o lagună turcoaz, nisip alb ca făina, ruine coloniale și chiar un izvor fierbinte.
Orașul Zamboanga, din peninsula cu același nume, are istorie colonială și - desigur - plaje sub centura sa. Chiar în larg este insula fascinantă Santa Cruz, renumită pentru plaja cu nisip roz.
Palawan
Probabil cea mai faimoasă destinație de vacanță din Filipine, lunga insulă Palawan se întinde de la Mindoro în nord-est până la țărmurile nordului Borneo în sud-vest. Această regiune se referă la peisajele sale spectaculoase și la viața sălbatică abundentă subacvatică; este o destinație atrăgătoare.
Unul dintre cele mai cunoscute locuri, El Nido funcționează ca o bază populară și poartă către Bacuit, cel mai nordic arhipelag de insule. Aici, insulele cu stânci de calcar ies din mare într-o versiune super-tropicală a golfului Ha Long.
În timp ce mulți călători aleg să se stabilească în El Nido sau în locul pe bună dreptate popular al insulei Coron - complet cu interiorul junglei și lacuri - mai sunt multe de descoperit în sud-vest. La jumătatea drumului, Puerto Princesa găzduiește parcul național râu subteran Puerto Princesa, găzduind cel mai lung râu subteran navigabil din lume.
Dar Parcul Național Tubbataha Reef ocupă primul loc. Rechini balenă, capete de ciocan și raze manta se amestecă printre acest raft de corali din mijlocul Mării Sulu.