Maya a fost o civilizație puternică care a luat naștere în Yucatan în jurul anului 2600 î.Hr. și a ajuns la puterea maximă în jurul anului 250 d.Hr. Locuiau într-o zonă care se întindea din Mexicul Central până în El Salvador și includea Belize. Unii cred că regiunea ar fi putut găzdui mai mult de 2 milioane de Maya în timpul vârfului dinastiei lor.
Vechii Maya erau cunoscuți pentru cunoștințele lor avansate de astronomie și pentru construirea unor orașe mari care conțin piramide și alte structuri. Din păcate, civilizația lor a ajuns la un sfârșit misterios în jurul anului 900 d.Hr., dar rămășițele ruinelor mayașe de odinioară pot fi găsite împrăștiate în Belize.
10. El Pilar
https://maps.google.com/?ll=17.256666,-89.155281&z=13(VEZI HARTA)
Aceste ruine mayașe din Belize sunt situate la granița Belizei și Guatemala în Rezervația Arheologică El Pilar pentru Flora și Fauna Maya. Lucrările la acest sit sunt încă în desfășurare și, de fapt, o mare parte din El Pilar rămâne încă în stadiile incipiente ale săpăturii. Deci, acest site este de fapt un exemplu excelent de cum arată site-urile Maya înainte de a fi dezgropate și restaurate.
Starea sa în cea mai mare parte neexcavată vă va oferi, de asemenea, o idee despre cât de ușor se pot amesteca aceste ruine maya cu jungla din jur. Un alt plus? Este destul de îndepărtat și încă nu atrage mulți turiști. Deci, este foarte probabil să vă puteți bucura de El Pilar cu foarte puțini alți vizitatori din jur. Tururile nu sunt întotdeauna disponibile pentru acest site, așa că unii călători vor face drumeții sau vor închiria un ATV sau 4 × 4 pentru a-l putea explora.
9. Cerros
https://maps.google.com/?ll=18.358334,-88.351944&z=13(VEZI HARTA)
Cerros, care a fost cândva un important centru comercial, este singura ruină Maya din Belize care se află pe coastă. Unele dintre ruinele acestui sit sunt de fapt subacvatice acum, în timp ce multe altele nu au fost încă excavate. Din fericire, însă, există mai multe structuri și terenuri de minge pe care le puteți explora dacă decideți să vizitați acest site oarecum îndepărtat.
Deși Cerros este mic, locația sa pe coastă este frumoasă și liniștită. Cerros poate fi accesat printr-o plimbare rapidă cu barca prin golf din orașul Corozal. Se poate ajunge și cu mașina în timpul sezonului uscat. Dar fiți avertizați, unitatea are aproximativ trei ore pe un drum neasfaltat.
8. Peștera Barton Creek
https://maps.google.com/?ll=17.112778,-88.928055&z=13(VEZI HARTA)
Peștera Barton Creek este unul dintre cele mai neobișnuite site-uri Maya pe care le puteți vizita în timp ce vă aflați în Belize. Este o peșteră umedă care a fost folosită de Maya încă din 200 până în 600 d.Hr. în scopuri ceremoniale. Arheologii au descoperit mii de artefacte, inclusiv multe fragmente ceramice, pe pervazurile din Peștera Barton Creek, precum și rămășițele a cel puțin 28 de oameni.
Deși cercetătorii nu sunt siguri, se crede că cel puțin unii dintre acești oameni ar fi putut fi sacrificați zeului ploii Chac. Peștera este, de asemenea, plină de frumoase stalactite, stalagmite și lilieci. Dacă doriți să explorați peștera Barton Creek, pregătiți-vă să faceți vâsle. Singura modalitate de a ajunge și de a explora această peșteră este prin canoe.
7. Lubaantun
https://maps.google.com/?ll=16.281111,-88.964996&z=13(VEZI HARTA)
Lubaantun, care este cel mai mare sit Maya din sudul Belizei, este cunoscut pentru construcția neobișnuită a clădirilor sale. În loc de calcar, care era de obicei folosit în regiune, clădirile de la Lubaantun au fost construite din ardezie neagră. În plus, nu a fost utilizat niciun mortar între blocuri, iar colțurile structurilor erau rotunjite.
Lubaantun este, de asemenea, cunoscut pentru marea colecție de mici obiecte ceramice care au fost descoperite în timpul săpăturii sale. Există, de asemenea, un craniu de cristal celebru și controversat care ar fi fost descoperit la Lubaantun, dar unii cercetători contestă faptul că a venit de fapt din aceste ruine. În prezent, Lubaantun nu atrage mulți vizitatori, așa că există șanse mari să explorați aceste ruine maya însoțite doar de sunetele junglei din jur.
6. Cahal Pech
https://maps.google.com/?ll=17.145700,-89.074097&z=13(VEZI HARTA)
Cahal Pech este situat pe vârful unui deal abrupt, cu vedere la râul Macal și este la doar o scurtă distanță de orașul San Ignacio. A fost stabilit pentru prima dată în jurul anului 1200 î.Hr. și abandonat în jurul anilor 800-900 d.Hr. De pe acest site, arheologii au descoperit fapte și informații importante despre primii coloniști Maya.
În comparație cu unele dintre celelalte ruine mai cunoscute ale Belizei, Cahal Pech este mic. Dar merită vizitat, mai ales dacă veți fi în zona San Ignacio. Conține mai multe ruine pe care le puteți urca sau intra și explora. De asemenea, veți găsi la Cahal Pech un muzeu mic, dar foarte informativ despre istoria Maya.
5. Actun Tunichil Muknal
https://maps.google.com/?ll=17.118000,-88.865997&z=13(VEZI HARTA)
Drumul către acest site necesită un pic de spirit aventuros, deoarece va trebui să faceți drumeții, să vă plimbați prin apă - posibil să înotați - și să vă amestecați pentru a ajunge la locația îndepărtată. Actun Tunichil Muknal - cunoscut și sub numele de bancomat - merită totuși efortul, deoarece este unul dintre cele mai fascinante situri Maya din Belize.
Este o peșteră care conține multe artefacte Maya și rămășițele scheletice ale unui număr de victime ale sacrificiului. Cea mai faimoasă dintre acestea a fost o tânără de 18 ani, supranumită Fecioară de cristal, ale cărei oase sunt acum acoperite de calcit sclipitor. Localnicii au numit această peșteră Xibalba, care era lumea interlopă mayașă, iar unii credeau că este intrarea în iad. Dacă doriți să vizitați această peșteră fascinantă, trebuie să aveți un ghid sau să faceți un tur oficial.
4. Altun Ha
https://maps.google.com/?ll=17.763950,-88.347061&z=13(VEZI HARTA)
Deși Altun Ha nu este un site mare, acesta conține unele dintre cele mai bine restaurate ruine maya din Belize, ceea ce a făcut-o foarte populară printre vizitatori. În mod surprinzător, acest site a fost „descoperit” abia recent de arheologi în 1963 și a fost săpat pentru prima dată între 1965 și 1970. În timpul primei săpături a fost descoperit unul dintre cele mai faimoase artefacte din Belize - Capul de jad. A fost o sculptură a zeului soarelui Maya „Kinich Ahau” și este cel mai mare obiect de jad sculptat din civilizația Maya descoperit.
Altun Ha conține, de asemenea, o lagună artificială, pe care o puteți vedea și astăzi. Dacă sunteți un iubitor de animale, asigurați-vă că țineți ochii deschiși pentru viața sălbatică prolifică, inclusiv tapir, armadillo, vulpi și păsări, care trăiesc în zonă.
3. Xunantunich
https://maps.google.com/?ll=17.083889,-89.133888&z=13(VEZI HARTA)
Situl arheologic Maya Xunantunich este situat pe râul Mopan din sudul Belizei, foarte aproape de Guatemala. Deși nu este un site mare, Xunantunich conține unele ruine interesante, inclusiv El Castillo, care la 40 de metri (130 de picioare), este a doua cea mai înaltă structură din Belize. Xunantunich, care era un centru ceremonial Maya, se afla la înălțimea sa între 600 și 890 d.Hr.
Și chiar dacă lucrările de excavare au început pentru prima dată în anii 1800 pe acest site, cercetătorii care studiază site-ul încă fac noi descoperiri. De exemplu, în 2016, unul dintre cele mai mari morminte regale - dacă nu cel mai mare - din Belize a fost descoperit în Xunantunich. În mod remarcabil, conținea încă rămășițele unui bărbat adult, precum și numeroase artefacte.
2. Lamanai
https://maps.google.com/?ll=17.752567,-88.654472&z=13(VEZI HARTA)
Deoarece Lamanai este situat pe malul lagunei New River, unii călători vizitează site-ul printr-o croazieră „în junglă” prin pădurea tropicală. Această metodă de transport vă va oferi șansa de a vedea animale sălbatice locale, inclusiv maimuțe, crocodili și iguane. Odată ajuns la Lamanai, veți găsi un sit frumos excavat. Lamanai a fost odată un oraș important și a fost, de asemenea, unul dintre cele mai lungi orașe mayașe ocupate.
Principalele atracții ale acestui site sunt trei piramide, Templul Jaguar, Templul Înalt și Templul Masca. Templul Jaguar își primește numele, deoarece o parte din el a fost construită pentru a arăta ca capul pisicii mari. Templul măștii are fețe uriașe sculptate în structură. Cauti putin exercitiu? Apoi urcați pe Templul Înalt, de unde vă puteți bucura de o vedere asupra junglei din jur.
1. Caracol
https://maps.google.com/?ll=16.764013,-89.119110&z=13(VEZI HARTA)
Caracol, care datează din 1200 î.Hr., este cel mai mare sit maya din Belize. De fapt, este mai mare decât orașul Belize și găzduia aproximativ 15.000 de oameni, deși până și 115.000 ar fi putut trăi în „suburbiile” sale. Deoarece Caracol este situat într-o locație îndepărtată în rezervația forestieră Chiquibul, ar trebui să vă pregătiți pentru o călătorie lungă și accidentată. Dar după ce ajungeți la Caracol, veți găsi un site care merită efortul.
Aici veți găsi Caana, care este încă cea mai înaltă structură artificială din Belize, înălțime de 43 de metri (141 picioare). În interiorul Caanei sunt trei temple și patru palate. Caracol conține, de asemenea, multe alte structuri, inclusiv rezervoare, un observator astronomic și terenuri de mingi. Cu toate acestea, este important să rețineți că majoritatea acestui sit este încă în curs de excavare și restaurare.