În regiunea autonomă Tibet din China se află orașul Lhasa, unde vizitatorii pot găsi mai multe atracții istorice uimitoare. Puțini sunt la fel de fascinanți sau la fel de semnificativi ca Palatul Potala. Clădirea budistă este enormă și este una dintre cele mai iconice destinații din tot Tibetul. Nicio vizită în zonă nu ar fi completă fără a intra în cel puțin una dintre cele 1.000 de camere care alcătuiesc Palatul Potala.
Aproximativ în secolul al VII-lea, regele Songtsen Gampo a construit un palat pe locul unde se află acum Potala. Cetatea timpurie a fost creată pentru a fi o casă pentru cele două soții străine ale regelui. Abia în secolul al XVII-lea, Dalai Lama a început construcția cetății mari și a palatului care este acum vizibil. Construcția ar fi durat 50 de ani, ceea ce nu este o surpriză atunci când se ia în considerare amploarea palatului și durabilitatea incredibilă a zidurilor cetății, care încă se ridică astăzi.
Inițial, Palatul Potala a fost folosit atât pe tot parcursul anului, cât și ca reședință de iarnă pentru Dalai Lamas de-a lungul istoriei. Palatul Potala a rămas reședința Dalai Lama până când al 14-lea Dalai Lama a fugit în India, după invazia chineză din 1959. Mai târziu, a fost centrul guvernului și administrației tibetane, servind ca un fel de capitală pentru regiunea autonomă a Chinei. . Astăzi, Palatul Potala este un muzeu.
Palatul Potala este uneori denumit al 2-lea Munte Putuo, deoarece se crede că divinitățile trec, locuiesc în palat și îi binecuvântează pe cei care vizitează. Este important să înțelegem rolul pe care îl joacă munții și înălțimea în Tibet și la Palatul Potala. Există trei munți majori care înconjoară Lhasa și, împreună, sunt cunoscuți drept Protectorii Tibetului. Înălțimea ridicată a Palatului Potala îl face cel mai înalt palat din lume, dar înseamnă și apropierea de divinitate. Vizitatorii ar trebui să fie pregătiți pentru elevație și să încerce să se climatizeze înainte de a vizita palatul, deoarece pot exista o cantitate semnificativă de mers și pași, ceea ce poate fi dificil la cota înaltă a Potala.
Dimensiunea și amploarea Palatului Potala sunt simbolice, numerele 13 și 1.000 repetându-se adesea când vine vorba de etaje, numărul de camere și dimensiunea anumitor spații. Palatul ar trebui gândit ca două spații distincte: Palatul Roșu și Palatul Alb.
Palatul Roșu este centrul cetății și este cea mai înaltă parte a palatului, precum și secțiunea religioasă unde au loc rugăciunea și studiile. În interiorul Palatului Roșu, veți găsi singurele rămășițe ale clădirii originale din secolul al VII-lea, Capela Sfântului și Peștera Dharma.
Deși se crede că Palatul Roșu este mai semnificativ din perspectiva religioasă, Palatul Alb este la fel de fascinant. Palatul Alb înconjoară Palatul Roșu, creând două aripi care sunt clar vizibile pe părțile laterale ale cetății. Aici puteți găsi locuințele fostelor Dalai Lamas, precum și camere administrative și reședințe suplimentare. Palatul conține 698 de picturi murale, aproape 10.000 de suluri pictate, numeroase sculpturi, precum și o mare colecție de documente istorice importante.
În timp ce Dalai Lama nu numește Palatul Potala casa sa în prezent, există o serie de artefacte budiste și comori locale, încă găsite în incintă. Sunt expuse aur, scripturi budiste scrise de mână datând de secole, antichități chinezești și diverse cadouri prezentate Dalai Lamas de oficiali, împărați chinezi și figuri religioase. Sculpturile care prezintă lucruri precum leii de zăpadă se găsesc, de asemenea, păzind intrările și ieșirile palatului, adăugând o frumusețe suplimentară arhitecturii deja impresionante a cetății.
Vizitele la Palatul Potala trebuie să fie organizate și planificate cu cel puțin o zi în avans, iar biletele de intrare sunt limitate la un anumit număr în fiecare zi. Vizitatorii vor trebui să viziteze site-ul cu o zi înainte de vizita lor și să ridice un voucher, care va determina ora disponibilă pentru vizita de a doua zi. Veți avea opțiunea unui tur ghidat sau a unui tur autoguidat, dar rețineți că există limitări de timp în ceea ce privește cât timp poate fi petrecut chiar în Palatul Potala. Respectați obiceiurile și tradițiile budiste nu purtând pălării pe site și nu făcând nicio fotografie interioară, deși fotografiile exterioare ale palatului sunt, în general, binevenite.