Peșterile au fost explorate de-a lungul istoriei. În preistorie erau folosite pentru adăpost, înmormântare sau ca locuri religioase. Astăzi cercetările studiază peșterile, deoarece acestea pot dezvălui detalii despre condițiile climatice trecute. Speleologii le explorează pentru a se bucura de activitate sau pentru exerciții fizice. Pentru cei mai puțin aventuroși, un număr dintre cele mai frumoase peșteri subterane au fost transformate în peșteri de spectacol, unde iluminatul artificial, podelele și alte ajutoare permit turistului obișnuit să experimenteze peștera cu un inconvenient minim.
10. Peștera Eisriesenwelt
https://maps.google.com/?ll=47.502777,13.189722&z=13(VEZI HARTA)
Eisriesenwelt (în germană „Lumea giganților de gheață”) este cea mai mare peșteră de gheață din lume, care se întinde pe mai mult de 42 km (26 mile). Peștera se află în interiorul muntelui Hochkogel din secțiunea Tennengebirge a Alpilor din Austria. Eisriesenwelt a fost format de un râu, care a erodat pasajele spre munte. Formațiile de gheață din peșteră s-au format prin dezghețarea zăpezii care s-a scurs în peșteră și a înghețat în timpul iernii.
9. Peștera Fluierului de stuf
https://maps.google.com/?ll=25.303722,110.274345&z=13(VEZI HARTA)
Reed Flute Cave, cunoscut sub numele de „Palatul Artelor Naturale”, este situat în nord-vestul Guilin, în sudul Chinei. Potrivit unei legende, Reed Flute Cave și-a dat numele deoarece oamenii credeau că stuful de la gura peșterii putea fi transformat în flauturi. Peștera de calcar oferă o țară de zâne maiestuoasă de stalactite, stalagmite, stâlpi de piatră, perdele de piatră, păsări, plante și animale în forme și culori fantastice.
8. Peștera Cristalelor
https://maps.google.com/?ll=27.850834,-105.496391&z=18(VEZI HARTA)
Peștera Cristalelor a fost descoperită în 2000 de către mineri care au excavat un nou tunel pentru Mina Naica din nordul Mexicului. Camera principală conține unele dintre cele mai mari cristale naturale găsite vreodată în oricare dintre peșterile subterane din întreaga lume. Cel mai mare cristal găsit până în prezent în peșteră are o lungime de 11 metri, un diametru de 4 metri și o greutate de 55 de tone. Cristalele au devenit atât de mari datorită temperaturilor extrem de fierbinți din interiorul peșterii, ajungând la 58 de grade Celsius (136 grade Fahrenheit), care au permis formarea și creșterea cristalelor microscopice. Rezultatul este o peșteră subterană pe care fanii lui Superman au căutat-o.
7. Râul subteran Puerto Princesa
https://maps.google.com/?ll=10.166667,118.916664&z=18(VEZI HARTA)
Râul subteran Puerto Princesa este situat într-un lanț montan acoperit de junglă pe coasta de nord a insulei Palawan din Filipine. Până la descoperirea în 2007 a unui râu subteran în Peninsula Yucatan din Mexic, râul subteran Puerto Princesa era considerat cel mai lung râu subteran din lume și este în continuare cel mai lung râu subteran navigabil. Râul subteran are o lungime de 8,2 kilometri (5 mile) care șerpuiește printr-o peșteră spectaculoasă înainte de a se vărsa în Marea Chinei de Sud.
6. Peșterile Waitomo
https://maps.google.com/?ll=-38.260651,175.103333&z=13(VEZI HARTA)
Peșterile Waitomo sunt una dintre atracțiile turistice de top din Noua Zeelandă, situate chiar în afara orașului principal Waitomo. Peșterile subterane găzduiesc celebrii viermi Waitomo, creaturi minuscule care își radiază lumina luminiscentă. Acești viermi strălucitori se găsesc exclusiv în Noua Zeelandă și în jurul dimensiunii unui țânțar mediu. Formate în urmă cu peste 30 de milioane de ani, peșterile Waitomo Glowworm au decorațiuni maiestuoase și ornamentate ale peșterii, puț de calcar adânc cunoscut sub numele de Tomo și caverna la fel de magnifică a Catedralei cunoscută pentru acustica sa superbă.
5. Peștera Majlis al Jinn
https://maps.google.com/?ll=22.880644,59.105206&z=13(VEZI HARTA)
Majlis al Jinn este una dintre cele mai mari peșteri subterane din lume situată într-o zonă îndepărtată a Platoului Selma din Oman. Majlis al Jinn este o singură cameră peșteră care măsoară aproximativ 310 metri pe 225 metri (1.017 pe 738 picioare), cu un plafon bombat înalt de 120 de metri (393 picioare). Cea mai adâncă parte a peșterii este la 178 de metri (584 picioare) sub vârf. Pentru a pune dimensiunea în perspectivă: 12 avioane jumbo Boeing 747 s-ar încadra în camera peșterii. Peștera este doar pentru alpiniști experimentați, deși există unele planuri de a dezvolta Majlis al Jinn într-o peșteră turistică mai ușor accesibilă.
4. Peșterile Skocjan
https://maps.google.com/?ll=45.662224,13.988333&z=13(VEZI HARTA)
Sistemul de peșteri Skocjan include cea mai înaltă hală de peșteri din Europa, un defileu subteran masiv, cascade și un pod peste defileu care arată ca ceva din Domnul Inelelor. Peșterile au structuri frumoase de stalactită și stalagmită. Peșterile Škocjan sunt creația râului Reka care se scufundă. Râul rămâne la suprafață pentru prima parte, dar dispare brusc sub pământ, unde își continuă drumul prin peșteri. Apa apare din nou la suprafață după ce a curs subteran timp de 34 km (21 mile) nu departe de coasta Adriaticii.
3. Cavernele Carlsbad
https://maps.google.com/?ll=32.175278,-104.443886&z=13(VEZI HARTA)
Carlsbad Caverns este un parc național situat lângă Carlsbad, New Mexico. Carlsbad Caverns include Big Room, o cameră peșteră naturală din calcar care măsoară 1.219 pe 190 metri (4.000 pe 625 picioare) și 107 metri (350 picioare) înălțime în cel mai înalt punct. Este a șaptea cea mai mare cameră rupestră din lume. Peșterile sunt decorate cu stalactite, stalagmite și o varietate incredibilă de alte formațiuni care pot fi văzute de mai multe trasee ușor accesibile.
2. Grota Jeita
https://maps.google.com/?ll=33.943459,35.641327&z=13(VEZI HARTA)
Grota Jeita este formată din două peșteri de calcar carstic separate, dar interconectate: grota superioară și grota inferioară. Galeria superioară găzduiește cea mai mare stalactită din lume - un zăcământ mineral care atârnă de tavanul unei peșteri de calcar Galeria inferioară, care are o lungime totală de 6.200 metri (20.300 picioare), este situată la 60 de metri (200 picioare) sub galeria superioară. Este străbătut de un râu subacvatic lin și de un lac.
1. Peșterile Mulu
https://maps.google.com/?ll=4.050000,114.933334&z=18(VEZI HARTA)
Peșterile Mulu sunt situate în Parcul Național Gunung Mulu din Borneo și sunt una dintre atracțiile turistice de top din Malaezia. Parcul cuprinde peșteri incredibile și formațiuni carstice într-un cadru montan de pădure tropicală ecuatorială. Camera Sarawak găsită într-una din peșterile subterane măsoară 700 x 396 metri (2.300 picioare, 1.300 picioare) și cel puțin 70 de metri înălțime și este cea mai mare cameră peșteră din lume. S-a spus că camera este atât de mare încât ar putea găzdui aproximativ 40 de Boeing 747, fără a se suprapune peste aripi. Colonia uriașă de lilieci cu buze de rid din Peer Cave din apropiere iese aproape în fiecare seară în căutare de hrană într-un exod spectaculos.