Vizitatorii Groenlandei, o insulă mare găsită în Atlanticul de Nord, întâlnesc un amestec de istorie inuit și norvegiană, precum și o vedere a naturii rareori văzută. Este presărat cu sate mici și câteva drumuri. Hvalsey (cunoscută și sub numele de Insula Balenelor), se găsește lângă Qaqortoq, cel mai mare oraș din sudul Groenlandei. Se află în fiordul Hvalsey. Această zonă conține cel mai bine conservat și cel mai mare sit de ruine nordice, în special Biserica Hvalsey, una dintre primele biserici creștine de pe continentul Americii de Nord.
Înainte ca Columb să se gândească chiar să găsească o nouă cale mai scurtă către India, coloniștii nordici stabiliseră comunități în Groenlanda. Hvalsey, o fermă din așezarea de est, a fost cea mai mare dintre cele trei așezări vikinge de acolo. Fermierii nordici din Islanda au stabilit-o în jurul anului 985. Vikingii din Groenlanda au construit Biserica Hvalsey la mijlocul secolului al XII-lea pentru a servi creștinii care locuiau în fiordul Hvalsey și zona din apropiere.
Când era la vârf, zona parohiei Hvalsey includea biserica, precum și alte 14 clădiri. Arheologii cred că acestea ar fi putut include depozite, case rezidențiale sau casa preotului. Alte ruine pot fi cele ale unei săli de banchet și ale unui complex rezidențial.
Cele mai multe semne ale celorlalte clădiri au dispărut, dar Biserica Hvalsey are încă toate cele patru ziduri, între 4,5 și 6 metri înălțime, precum și deschiderile pentru două ferestre și trei intrări. Interiorul din lemn și acoperișul nu mai sunt acolo, dar biserica în sine arată foarte mult ca atunci când coloniștii au abandonat-o în secolul al XV-lea.
Ferma, din care făcea parte Biserica Hvalsey, a fost ocupată din secolul al XI-lea până în secolul al XV-lea. La 16 septembrie 1408, a avut loc o nuntă la biserică, iar documentația acestei sărbători este ultima înregistrare a vikingilor care locuiau acolo. La scurt timp, au dispărut din Groenlanda din motive necunoscute. Unii arheologi consideră că schimbările climatice au făcut dificilă ferma și fermele, în timp ce alții cred că identitatea și problemele economice au făcut ca vikingii să se întoarcă la casele lor ancestrale.
Necunoscând dacă vechea civilizație nordică a rămas în Groenlanda sau nu o expediție condusă de misionarul norvegian Hans Egede a fost trimisă în Groenlanda în 1721. Expediția nu a găsit vikingi supraviețuitori.
Astăzi, Hvalsey este situat lângă orașul Qaqortoq, cu aproximativ 3.000 de locuitori încă al patrulea oraș ca mărime din Groenlanda. Vizitarea ruinelor Bisericii Hvalsey este ca și cum ai face un pelerinaj înapoi în timp. Împreună cu o vedere a zonei idilice în care au trăit acești exploratori timpurii, aceste ruine sunt tot ceea ce a rămas din povestea catolicismului medieval din Groenlanda.