Așezate pe vârfurile falnicelor stâlpi de gresie formate în urmă cu milioane de ani stau mănăstirile Meteora, dintre care majoritatea au fost construite în Evul Mediu. Cuvântul grecesc meteora înseamnă „suspendat în aer” și această frază descrie în mod adecvat aceste remarcabile mănăstiri ortodoxe grecești. Fiind una dintre cele mai spectaculoase atracții din Grecia, mănăstirile Meteora oferă nu numai vederi incredibile ale peisajului înconjurător, ci și o perspectivă unică a vieții monahale medievale.
Șase dintre complexele originale sunt încă locuite de clerici care primesc vizitatori din întreaga lume. Orașul pitoresc Kalabaka situat la poalele vârfurilor servește ca o tabără de bază confortabilă pentru drumeții în vârf.
6. Mănăstirea Sf. Nicolae Anapausas
https://maps.google.com/?ll=39.723892,21.624784&z=18(VEZI HARTA)
Mănăstirea Sfântă Sfântul Nicolae Anapausas, relativ mică, este adesea trecută cu vederea în timpul tururilor prin mănăstiri, dar complexul ușor accesibil merită cu siguranță o vizită. Mănăstirea din secolul al XIV-lea se mândrește cu unele dintre cele mai frumoase fresce din Meteora. Faimosul pictor cretan Theophanis Strelitzas a împodobit capela principală cu ilustrații pline de viață ale scenelor biblice, precum și reprezentări ale vieții monahale din secolul al XVI-lea. Drumul de la Kastraki duce vizitatorii la baza vârfului, unde 150 de trepte duc la intrarea în mănăstire.
5. Mănăstirea Rousanou
https://maps.google.com/?ll=39.721458,21.632122&z=18(VEZI HARTA)
Cu o înălțime mai mică decât celelalte șase mănăstiri majore din Meteora, Sfânta Mănăstire din Rousanou este una dintre cele mai ușor de accesat, iar un pod recent restaurat face ca drumul peste zidurile sale stâncoase să fie și mai puțin înfricoșător. Înființată în secolul al XVI-lea, mănăstirea a devenit mănăstire de maici în 1988. Măicuțele prietenoase care întâmpină vizitatorii la ușă stau în contrast puternic cu scenele groaznice de martiriu descrise în frescele bine conservate ale capelei principale. Curțile și grădinile frumoase de afară sunt mult mai vesele și oferă fundalul perfect pentru a face fotografii.
4. Mănăstirea Sf. Ștefan
https://maps.google.com/?ll=39.709351,21.638891&z=18(VEZI HARTA)
Singura mănăstire din Meteora vizibilă din Kalambaka, Sfânta Mănăstire Sf. Ștefan a fost un loc de pelerinaj încă din secolul al XIV-lea, când împăratul bizantin Andronicus Paleologos a vizitat și ulterior a finanțat biserica originală. Construită în anii 1500, actuala biserică prezintă craniul Sfântului Charalambos, despre care se crede că are puteri de vindecare miraculoase. Mănăstirea a suferit multe daune în secolul al XX-lea: a fost bombardată în al doilea război mondial de către germani, în timp ce majoritatea frescelor au fost spulberate de rebelii comuniști în timpul războiului civil din Grecia. Sfântul Ștefan a fost practic abandonat până în 1961, când a devenit mănăstire de călugărițe. Refectorul din secolul al XV-lea a fost transformat într-un muzeu care prezintă haine și tapiserii fin brodate. La mănăstire se ajunge ușor printr-un pod de pe drumul principal. Călugărițele întâmpină vizitatorii și uneori își pun la vânzare broderiile lucrate manual.
3. Mănăstirea Varlaam
https://maps.google.com/?ll=39.725060,21.630114&z=18(VEZI HARTA)
A doua cea mai mare dintre mănăstirile Meteora, Sfânta Mănăstire din Varlaam oferă o privire asupra dificultăților întâmpinate de călugări atunci când își construiesc sanctuarele de pe deal. A fost nevoie de 22 de ani pentru a aduce toate materialele de construcție la summit. Turnul, platforma de primire și coșul de frânghie utilizate pentru ridicarea proviziilor sunt expuse în muzeul refectorului. Până în secolul al XX-lea, singura modalitate prin care vizitatorii ajungeau la Varlaam era să fie ridicată și ea. Astăzi, 195 de trepte sculptate în faleza de piatră duc vizitatorii la vârf. În interior, frescele acoperă pereții capelei principale, inclusiv o descriere îngrozitoare a Apocalipsei.
2. Marea Mănăstire Meteoron
https://maps.google.com/?ll=39.726337,21.626446&z=18(VEZI HARTA)
Cea mai veche și mai mare dintre mănăstirile Meteora, Sfânta Mănăstire a Marelui Meteoron este și cea mai înaltă, ridicându-se cu peste 615 metri (2.000 de picioare) deasupra fundului văii. Înființat de Sfântul Atanasie, ai cărui discipoli includeau regalitatea exilată, Great Meteoron a fost considerat mult timp și cel mai prestigios dintre mănăstiri. Vizitatorii care urcă pe cei peste 300 de trepte către vârf au acces la un complex măreț care include o biserică mare din secolul al XIV-lea, un mic muzeu, o cramă și o curte umbrită. Pentru mulți vizitatori, cel mai memorabil afișaj este la sacristie, unde craniile foștilor locuitori ai mănăstirii sunt aliniate îngrijit pe rafturi.
1. Mănăstirea Sfânta Treime
https://maps.google.com/?ll=39.713196,21.635990&z=18(VEZI HARTA)
Prezentată ca decor în thrillerul James Bond din 1981 „For Your Eyes Only”, Mănăstirea Sfânta Treime este probabil cea mai recunoscută dintre mănăstirile Meteora. Situat pe vârful unui vârf stâncos singuratic, este, de asemenea, una dintre cele mai provocatoare mănăstiri la care se poate ajunge. Din zona de parcare, vizitatorii coboară mai întâi 140 de trepte pe o râpă abruptă, apoi urcă încă 140 de trepte până la complex. Majoritatea vizitatorilor consideră că excursia merită efortul. Cu camerele sale cupolate, fresce din secolul al XVII-lea complet restaurate și priveliști perfecte pentru imagini, Mănăstirea Sfânta Treime recompensează vizitatorii cu o experiență care nu va fi uitată în curând.