Capitala cambodgiană este cunoscută atât pentru frumoasa sa arhitectură, atât antică, cât și din epoca colonială franceză, precum și pentru istoria sa recentă violentă. Înainte de războiul din anii șaptezeci, Phnom Penh a fost numit Parisul Răsăritului și salutat pentru frumoasele sale fațade albe, intercalate cu temple (wats) de peste un mileniu. Deși regimul Khmerilor Roșii a dispărut de mult, duritatea Phnom Penh dispare încet. Cel mai mare farmec al orașului este că acesta nu a fost occidentalizat la nivelul în care au fost unele dintre țările vecine și că acesta oferă o experiență mai neatinsă din Asia de Sud-Est. Iată o privire asupra principalelor atracții turistice din Phnom Penh:
10. Wat Ounalom
https://maps.google.com/?ll=11.567778,104.929726&z=18(VEZI HARTA)
Acest complex de peste patruzeci de clădiri este considerat sediul budist al națiunii. Fondată în 1443, această colecție minunată, ornamentată de pagode și stupe pline de relicve este distractiv de explorat. Este casa șefului frăției budiste cambodgiene, precum și a altor călugări îmbrăcați în portocaliu. Accesele superioare oferă șanse de a vedea lucrări de artă mai puțin vizualizate și vederi minunate ale Mekong-ului pe care puțini își iau timpul să le descopere. Deși deteriorată de khmerii roșii, o mare parte din statuia templului a fost restaurată și continuă să fie vizitată în pelerinaje sfinte. O notă specială este stupa care conține un păr de sprâncene al lui Buddha însuși și o inscripție în vechea limbă din Pali.
9. Monumentul Independenței
https://maps.google.com/?ll=11.556400,104.928101&z=18(VEZI HARTA)
Acest turn a fost creat în 1958 pentru a celebra libertatea Cambodgiei față de regula colonială franceză cu cinci ani mai devreme. Este modelat după turnul central al celui mai renumit templu antic al țării, Angkor Wat, și reprezintă un Stupa în formă de lotus care onorează și morții războiului din Cambodgia. Monumentul se află lângă un parc care conține o serie de alte statuare importante care onorează eroii de război și acordurile de pace cu națiunile vecine, cum ar fi Vietnamul. Este centrul multor festivaluri organizate în timpul sărbătorilor naționale și este adesea împodobit cu flori în timpul sărbătorilor sau se bucură de participanții la parc în timpul concertelor, cursurilor de arte marțiale în aer liber sau a altor activități recreative.
8. Piața rusă
https://maps.google.com/?ll=11.540440,104.914665&z=18(VEZI HARTA)
Deși cea mai faimoasă ocupație străină a lui Phnom Penh a fost cea a francezilor, există o componentă rusă notabilă în oraș care a venit aici în timpul războiului rece de la începutul anilor optzeci. Piața rusă este un loc notabil pentru a cumpăra multe articole de designer reduse (deși adesea nu autentice) la o zecime din prețurile SUA. Artizanatul său este la fel de impresionant și include bijuterii, mătase și alte țesături, sculpturi în lemn, instrumente muzicale și multe altele. Este un loc minunat pentru a învăța să negociați, deoarece prețul cerut este adesea mult mai mic decât prima ofertă.
7. Muzeul Național din Cambodgia
https://maps.google.com/?ll=11.565800,104.929001&z=18(VEZI HARTA)
Muzeul Național al Cambodgiei nu numai că este cea mai mare colecție de istorie culturală cambodgiană a națiunii, ci servește și ca cel mai mare muzeu de arhitectură și istoric. Înainte ca vizitatorii să intre în clădire, aceștia sunt întâmpinați cu grădini spectaculoase și bogate și cu pavilionul vibrant din teracotă care se întinde în patru aripi pline de comori de descoperit. Este prezentată în mod special colecția de artă din cel mai mare grup etnic din Cambodgia, Khmerii. De asemenea, conține piese statuare proeminente și importante atât pentru credințele budiste, cât și pentru cele hinduse.
6. Centrul genocid Choeung Ek
https://maps.google.com/?ll=11.484394,104.901993&z=18(VEZI HARTA)
Acest cel mai cunoscut dintre toate cimitirele în masă ale Khmerilor Roșii, sau câmpurile de ucidere, a devenit un monument pentru cinstirea victimelor atrocității din istoria întunecată a Cambodgiei. Acesta a fost transformat într-un Stupa budist, sau memorial cu vârf de vârf al relicvelor, creat pentru a onora uciderea fără sens dintre 1975 și 1979 a celor nouă mii de oameni din acest domeniu și a milionului de oameni la nivel național. Aceasta nu este o priveliște pentru cei slabi de inimă; în interiorul clădirii este o cutie de sticlă acrilică cu peste cinci mii de cranii descoperite aici.
5. Wat Phnom
https://maps.google.com/?ll=11.576111,104.923058&z=18(VEZI HARTA)
Acest templu aflat pe un deal din oraș este omonimul orașului însuși. Legenda spune că văduva Penh a găsit un copac pe malul râului cu patru statui sacre ale lui Buddha în interior și a creat un altar în acea locație pentru a-și proteja sfințenia. Templul în sine este remarcabil mai mult pentru importanța sa istorică decât pentru structura fizică, dar parcul este un spațiu verde plăcut și un loc popular de întâlnire pentru localnici. Pentru cei care speră să capteze un pic de noroc, ar putea merita să vă rugați pentru succes în afaceri sau alte proiecte, așa cum fac mulți cambodgieni aici.
4. Palatul Regal din Cambodgia
https://maps.google.com/?ll=11.563680,104.931122&z=18(VEZI HARTA)
Cu acoperișurile sale Khmer clasice și decorul fastuos, Palatul Regal domină orizontul orașului Phnom Penh. Situat lângă malul râului, are o asemănare remarcabilă cu omologul său din Bangkok. Palatul a fost casa familiei regale în timpul păcii încă din anii 1860, când capitala a fost mutată din Oudong. Acest complex de clădiri are 4 structuri principale, Pagoda de Argint, Palatul Khemarin, Sala Tronului și Curtea interioară. Deși jumătate din complex este considerată reședința regelui și este închisă publicului, compoziția Pagodei de Argint și Sala Tronului sunt atracții populare în Phnom Penh și pot fi explorate în mod liber.
3. Muzeul Genocidului Tuol Sleng
https://maps.google.com/?ll=11.549444,104.917778&z=18(VEZI HARTA)
Transformat în 1975 de regimul Khmerilor Roșii din ceea ce a fost cândva un liceu, Tuol Sleng a devenit cea mai îngrozitoare închisoare din Cambodgia. Din cei peste 17.000 de oameni închiși de Tuol Sleng în cei patru ani în care a funcționat, există doar câțiva supraviețuitori cunoscuți. După ce armata vietnameză a descoperit închisoarea în 1979, Tuol Sleng a fost predat într-un muzeu istoric care amintea acțiunile regimului Khmerilor Roșii. Muzeul este ușor accesibil și este obligatoriu pentru toți cei interesați de trecutul oribil al Cambodgiei.
2. Cheiul Sisowath
https://maps.google.com/?ll=11.568929,104.930382&z=18(VEZI HARTA)
Această fâșie de pe malul râului a fost o regiune comercială importantă de secole. Limitată cu râul Mekong și oprită de Palatul Regal, această zonă este plină de vânzători ambulanți și magazine, restaurante și hoteluri. Este una dintre cele mai bune locații pentru a urmări cursele de bărci în timpul celebrului festival al apei din Phnom Penh (și o mare parte din Asia de Sud-Est), care are loc la mijlocul lunii aprilie pentru a sărbători noul an budist. Sisowath Quay are o atmosferă multinațională foarte occidentalizată, deoarece găzduiește mai multe clădiri în stil colonial, precum și o serie de ambasade. Pentru cei care planifică o excursie cu barca la Siem Reap, terminalele de feribot pleacă de aici.
1. Phsar Thmei (Piața Centrală)
https://maps.google.com/?ll=11.569444,104.921112&z=18(VEZI HARTA)
De sub o cupolă centrală de aur strălucitoare, patru aripi albe ca de perle, pline de vânzători ocupați, se întind în numeroase coridoare și un nor de sunete, priveliști și mirosuri. Această relicvă art deco a erei arhitecturale coloniale franceze a fost crezută cândva ca fiind cea mai mare piață din Asia și a continuat să funcționeze (cu excepția perioadei de război) de la finalizarea construcției în 1937. Indiferent de ceea ce caută, cumpărătorii sunt probabil pentru a găsi o afacere aici. De la CD-uri și DVD-uri arse la tee-uri cu reducere, de la textile batik delicioase și brocart la aur și pietre prețioase, există ceva pentru fiecare gust de găsit aici.